Tercera ciudad en tamaño de China, después de Shanghai y Pekín (Beijing). Fundada como una guarnición donde se une el Gran Canal con el río Hai, se desarrolló en el siglo XIX como un puerto para la capital, que se encuentra a 100 km de ahí.

De 1860 a 1949, los extranjeros gozaron de derechos de residencia en la ciudad y muchos de sus edificios son de estilo occidental.

Tianjin es un centro importante en la red de comunicaciones del norte de China y tiene una amplia gama de industrias, entre ellas tejidos, acero y productos químicos. La mayor parte del comercio ultramarino se maneja ahora en el cercano Xingang. Su población es de 7.390.000 habitantes.