- MÁS SOBRE LA SOSTENIBILIDAD SOCIAL DEL TURISMO
Una primera consideración cuantitativa sobre la sostenibilidad social nos viene dada por el equilibrio demográfico entre residentes y visitantes. No cabe duda de que cuando existe un gran desequilibrio a favor de los turistas y visitantes, como ocurre - al menos de forma estacional - en buena parte de los destinos turísticos más masificados, las posibilidades de que se altere o se quiebre (si la comunidad es frágil) la estructura social local son mucho más elevadas. Evidentemente, ellos se refiere a destinos socialmente frágiles, como las comunidades locales pobres y/o aisladas en los países en desarrollo, o las zonas rurales más profundas de los países desarrollados.
Este desequilibrio no es muy habitual en el caso del ecoturismo y otras formas de turismo sostenible, sobre todo cuando se trata de destinos lejanos y de ecoturismo especializado. En parte, porque ni las poblaciones locales ni los flujos de visitantes tienen un gran tamaño, y el equilibrio es fácil de conseguir. También en parte, porque las actividades turísticas están con frecuencia planificadas de una forma más sostenible, más responsable y más participativa.
En todo caso, es comprensible y aceptable socialmente que este desequilibrio se presente de forma puntual en destinos muy atractivos y muy accesibles, en las temporadas más altas y en momentos muy concretos, como eventos, festivales, peregrinaciones; sin que ello tenga necesariamente que crear un impacto negativo debido al desequilibrio demográfico temporal. Con un desequilibrio demográfico muy intenso y continuo en el tiempo a favor de los visitantes, es cuando se hace más propicia la transculturación de la población visitada.
La “colonización cultural” es posiblemente uno de los efectos más vistosos, perniciosos e inmediatos de la actividad turística en las poblaciones visitadas en zonas en desarrollo. A ello contribuye en gran medida la colonización económica a la que ya hemos hecho referencia en debates anteriores.
Ante esta situación, las acciones de valorización y fomento de los valores culturales y sociales locales, acompañadas del fortalecimiento de su autoestima y de su tejido social, son la única posibilidad de que éstos se refuercen frente a la transculturación y/o colonización cultural por parte de los visitantes.
También son importantes en este aspecto, como herramientas de planificación, las acciones de información y sensibilización previas hacia turistas y visitantes por parte de operadores e intermediarios, así como por parte de instituciones públicas, ONG´s, etc., involucradas en los procesos sociales de desarrollo turístico sostenible.
En todo caso, resulta muy difícil evitar el desequilibrio demográfico causado por la actividad turística cuando la población en el destino o micro-destino de que se trate es muy escasa y los atractivos turísticos son potentes. En el caso del ecoturismo, aunque los flujos de turistas suelen ser mucho menores que en el turismo vacacional tradicional, también se produce frecuentemente este mismo desequilibrio.
Enviar comentarios a: José María de Juan Alonso
Para abordar el tema de la sostenibilidad social, está claro que se necesita al menos una abundante recopilación de información previa sobre las comunidades locales, su consulta y el estímulo de su participación intensiva en los procesos de planificación del turismo, así como la utilización de intermediarios comunitarios cualificados en caso necesario.
