- TURISMO RESPONSABLE

Para añadir una vuelta de tuerca a los conceptos que venimos manejando desde el principio de esta sección (turismo justo, turismo solidario, turismo sostenible) vamos a incorporar el concepto de turismo responsable. Este concepto se viene utilizando con profusión desde principios de los años 90, como respuesta a la preocupación por los impactos ambientales del turismo de una forma visible. La preocupación por los impactos sociales de una forma evidente llegaría un poco más tarde.

Desde esa fecha, comienzan a circular una serie de documentos ( como “Los 36 pasos del turismo responsable”, por ejemplo) que efectúan recomendaciones a turistas, a hoteles, a agencias de viajes, sobre cómo reducir sus impactos en el medio ambiente y en la comunidad local. Aparecen sobre todo en los principales mercados emisores, como Alemania y el Reino Unido, aunque están presentes con muy diversas iniciativas por toda Centroeuropa.

Se puede citar, por ejemplo, el folleto “Mehr wissen, mehr handeln” (“conocer más, actuar mejor”) de la Asociación Alemana de Automovilismo, también de principios de los 90, y que propone consejos para un turismo responsable a los automovilistas como viajeros independientes.

Este concepto coincide a su vez en buena parte con los que ya hemos conocido de turismo sostenible ó ecoturismo, pero insiste de forma especial en modificar el comportamiento del turista, a diferencia de los otros conceptos que están más centrados en modificar el modelo de planificación de los destinos y de diseño de los productos. El concepto de turismo responsable, incorpora una actitud consciente y proactiva del turista, que decide tanto los destinos como los productos que compara en función de cuál es su comportamiento hacia el medio; ya sea el medio natural, paisajístico, social, cultural.

Ésta es una de las claves del turismo responsable, su capacidad de influir en la elección del destino si el segmento preciso de la demanda recibe el mensaje adecuado y la información adecuada. No cabe duda de que ello tiene mucha importancia si se trata de un mercado emisor muy concienciado, como lo son por ejemplo una parte significativa del mercado alemán, el mercado holandés o el mercado austriaco. No puede decirse lo mismo del mercado español como emisor, que aún es apenas sensible a los temas ambientales, y aún menos a los sociales, en los destinos que visita.

El concepto del turismo responsable cala muy lentamente en la industria turística convencional, y funciona básicamente en los que podemos llamar “turismos alternativos”. Está muy ligado conceptualmente al turismo justo y al comercio justo, ya que incita al turista al consumo responsable y basado en los productos autóctonos. El concepto del turismo responsable incluye conceptos de conocimiento y control del turista en los temas colaterales como reciclaje, depuración, reutilización, ahorro de energía, etc.

Hemos vivido casos de ecoturistas que han abandonado un hotel por encontrar en un rincón una foto del propietario mostrando como trofeo de caza una especie protegida. Los clientes de las habitaciones ecológicas de algunas cadenas y asociaciones hoteleras prefieren dormir en habitaciones austeras, con ropa de cama sin blanquear y con “amenities” (productos de acogida) muy elementales, pagando el mismo precio (o superior) que el de una habitación convencional. Estamos hablando de un cliente que se interesa por el agua y la energía que gasta el hotel, por las medidas de ahorro que se toman, por el destino de las aguas residuales.

Es un concepto (o perfil de turista) que supera el simple cartelito sobre el uso de las toallas, que es a lo más que llega una buena parte de la hotelería convencional. En todo caso, el concepto de turismo responsable es un concepto complejo, ya que si el establecimiento o la empresa operadora toman medidas visibles pero no lo hace así el destino, el turista tiene más difícil la toma de decisiones y el establecimiento o empresa tiene más difícil el presentar una imagen corporativa responsable. Ello puede llevar, como así ocurre en los países en vías de desarrollo, a la creación de micro-destinos o ghettos ambientalmente muy eficientes en entornos muy poco cuidados.

También es habitual el encontrar productos de supuesto ecoturismo muy cuidados en su aspecto ambiental pero que apenas tienen en cuenta la relación de armonía con la población local, no cuentan con ella como mano de obra y no compran sus productos.

El turismo responsable da un paso más allá del ecoturismo y del turismo sostenible, enfrentando al turista con los problemas reales del destino, y tratando de estimular en él comportamientos muy concretos y prácticos que influyen en sus decisiones de consumo turístico en destino, y que empiezan en la elección del propio destino.

La creciente preocupación por grandes temas como las energías renovables, la escasez de agua ó el cambio climático está muy relacionada con el concepto de turismo responsable.

Es muy posible que dentro de poco nos encontremos con un perfil de turistas muy concienciados con este tema y que agradecerán todas las indicaciones y mensajes que los destinos y las empresas turísticas realicen al respecto. De alguna manera, la responsabilidad ambiental y social de los destinos es parte de su posicionamiento y un hecho diferencial evidente. Lo más importante de cara a estimular al turista responsable es aportarle tanto medidas prácticas que el destino está adoptando como pequeñas medidas en las que el propio turista puede colaborar, como las buenas prácticas.

Es importante a su vez que los destinos vayan incorporando todo este tipo de medidas y mensajes a su imagen corporativa, tanto gracias a la presión de la demanda como gracias a la presión de los expertos.

Lo deseable es que estos esquemas de responsabilidad vayan poco a poco saltando de los turismos alternativo a los turismos convencionales, aunque eso está difícil entre la expansión de los modelos de “resort” y hoteles todo incluido que proliferan en los países en vías de desarrollo.

Iremos incorporando más iniciativas y detalles sobre cómo se puede ejercer la responsabilidad turística desde cualquier parte del sector turístico.

Un abrazo cordial.

Envie sus comentarios a: José María de Juan Alonso