- Turismo en espacios naturales protegidos
Estimados amigos y amigas,
Hoy toca el turno de empezar por con el turismo en espacios naturales protegidos, en su enfoque de equidad y sostenibilidad. En general, no puede decirse que el panorama sea muy afortunado, al menos ni en España ni en América Latina. En las zonas y países en vías de desarrollo, la declaración de un área como espacio protegido apareja las mismas ventajas que en cualquier otro lugar, pero genera una problemática más compleja. Esta problemática afecta de forma especial a las poblaciones locales menos preparadas y organizadas desde el punto de vista de la producción turística.
Así, podemos decir que el verdadero turismo justo, mucho antes que en la conceptualización y el diseño de los productos, empieza en la formación y capacitación intensas de las poblaciones locales para que puedan ser los actores de su propio destino, como productores de ecoturismo y productos afines. En este momento, en la mayor parte de los destinos emergentes de América Latina, por ejemplo, en torno a espacios naturales protegidos, existe un gran desfase entre la capacitación de la población local y las necesidades sectoriales más inmediatas, tanto en turismo en general como en ecoturismo en particular.
Creemos que el esfuerzo a realizar en este terreno es todavía enorme, dados los deseos de la mayor parte de los pobladores locales de estos espacios de incorporarse a la industria del turismo sostenible. Hay que recordar que las modalidades más especializadas, como el turismo ornitológico o el turismo de observación de cetáceos, son paralelamente más minoritarias y más rentables por pasajero que las modalidades más masivas.
Hay que tratar de potenciar las modalidades más cualitativas frente a las modalidades que generan grandes volúmenes y mayores impactos, y ello incluye otras áreas de gran interés para el futuro inmediato: turismo cultural, agroturismo, turismo espiritual, turismo con comunidades indígenas, etc.
Cada una de estas modalidades requiere de acciones formativas específicas, acompañadas de acciones globales de sensibilización, tanto hacia dichas comunidades locales como hacia los mercados turísticos en el destino.
Estas acciones tienen por objeto tanto explicar a la población local los cambios que la actividad turística puede ejercer en sus vidas; como alimentar la toma de decisiones por parte de dicha población local sobre el tipo de turismo que desean promover, cuánto y cómo; y, sobre todo, si realmente desean entrar en la actividad.
Lo que sí está claro es que, a falta de empleados y profesionales locales bien formados, la producción turística es más susceptible de caer en manos ajenas a dicha comunidad, con la consiguiente pérdida de ingresos, de soberanía sobre los recursos, y de control sobre los impactos de la actividad.
Sin todos estos trabajos previos, hablar de turismo justo o de turismo sostenible carece de un significado real hacia las poblaciones locales implicadas. No hay que olvidar que el propio ecoturismo, con todas las buenas intenciones que encierra en su concepto, ha generado en las últimas dos décadas formas de neo-colonialismo económico y de aislamiento de la población local de la actividad turística; tan graves y visibles, al menos, como las modalidades de turismo que tienen peor reputación en este aspecto, como los grandes resorts de sol y playa.
La siguiente fase sería la de generar capacidad emprendedora en la población local, aunque éste ya es un proceso mucho más complejo que el de la formación y capacitación. De cómo apoyar esta capacidad emprendedora, hablaremos en próximos artículos.
Envie sus comentarios a: José María de Juan Alonso
ante todo disculpad la ausencia de mi sección durante este par de meses, debida a un periodo especial de muy duro trabajo e intensos viajes por América Latina, que me han impedido la necesaria concentración; pero por otra parte, me han aportado muchas y nuevas experiencias que seguirán nutriendo esta sección de turismo justo, sostenible y solidario.
